Più noto come ratto delle fogne, presenta un corpo robusto, occhi e orecchie piccole, capo poco appuntito e una lunga coda, non tanto da superare la lunghezza del corpo, provvista di peli radi. La colorazione del fine mantello è bruno-grigiastra, mentre il ventre è più chiaro.
Sebbene sia un buon arrampicatore è meno abile delle altre specie e non è in grado di scalare pareti lisce o poco ruvide. Tuttavia, è moto abile nel risalire le tubazioni utilizzando le zampe per puntellarsi contro le pareti aventi diametro fino a 10 centimetri. Inoltre, è un’abile nuotatore in grado di spostarsi in acqua per diverse ore.
Le reti fognarie, complete e ben sviluppate, hanno creato un ambiente ideale per questi roditori per riprodursi grazie alla disponibilità di fonti di cibo e al facile accesso alle aree commerciali e residenziali. Il ratto delle fogne vive nel sottosuolo e nidifica in discariche, fogne, scarpate ferroviarie, sponde dei corsi d'acqua e giardini. Il suo passaggio è riconoscibile da tracce di untuosità lasciate sui muri, porte e dall'erba calpestata.
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