I volatili possono trasmettere malattie, perchè sono vettori di parassiti nocivi per la salute dell'uomo. Inoltre, attraverso le deiezioni e la perdita delle piume, possono deturpare e contaminare rispettivamente ambienti ed alimenti.
I piccioni, ad esempio, possono trasportare sulle loro zampe i batteri della salmonellosi: quindi, sono in grado di trasmettere potenzialmente questa malattia quando camminano su balconi, alimenti e, più in generale, per le nostre città.
I piccioni possono anche trasportare altri parassiti, come la zecca dei piccioni (Argas reflexus) o acari che possono essere introdotti nelle case grazie ai nidi costruiti nei pressi delle abitazioni.